ENTREVISTA A Mª José Catalá, alcaldesa de valencia, CAPITAL española DE la ECONOMÍA SOCIAL 2024

– Estimada alcaldesa, enhorabuena por el nombramiento de Valencia, Capital Española de la Economía Social 2024, ¿qué significa para Valencia esta capitalidad, y qué valoración hace de la misma?

-Muchas gracias. Para la ciudad de València esta designación significa un reconocimiento a nuestra ciudad y sobre todo, al ecosistema valenciano de la economía social. Un ecosistema muy arraigado en València desde hace muchas décadas que contribuye significativamente a la mejora del empleo de calidad y al desarrollo y progreso económico de todos nosotros.

– De su etapa en la Generalitat Valenciana, usted tuvo ya la oportunidad de trabajar codo con codo en temas del cooperativismo y la economía social. Con la capitalidad de 2024, ¿qué nuevos aprendizajes ha obtenido del sector? ¿Cómo ve a sus protagonistas? 

-Así es, además de las competencias relacionadas con empleo que desempeñé durante un tiempo, mantuve una interlocución muy fluida con las cooperativas educativas como Consellera de Educación. De aquella etapa mantengo una buena relación con sus representantes varios años después. Además de trabajar para incorporar durante mi mandato a un representante del cooperativismo en el Consejo Escolar Autonómico.

– ¿Qué características destacaría usted de la economía social valenciana y del tercer sector, y qué experiencias recuerda de la misma que más le han impactado?

-Me impresiona el esfuerzo que realizan todas ellas y los valores que las impregnan, pero si me permite pondré el foco en aquellas entidades que desarrollan su labor en la atención a las personas con discapacidad. En este año de capitalidad he encargado que se tenga una mirada prioritaria para todas ellas por la labor tan encomiable que realizan.

– Con todo ello, ¿se plantea el Ayuntamiento de Valencia nuevas medidas de fomento de la economía social a nivel local? La capitalidad ¿podría ser un punto de inflexión para relanzar el cooperativismo y la economía social en la ciudad de Valencia?

– Este año ha sido un aprendizaje para nosotros y también una oportunidad para conocer y comprender mejor la economía social y el cooperativismo de nuestro entorno. Hemos tejido una red de colaboración que estoy segura de que perdurará mucho más allá de este año. De hecho, estamos trabajando ya con la Confederación de Cooperativas de la Comunitat Valenciana en algún proyecto para conmemorar el 2025, Año Internacional de las Cooperativas, que ha sido anunciado por la ONU.

– A principios de 2023, la Federación Valenciana de Municipios y Provincias (FVMP) y la Generalitat Valenciana pusieron en marcha la ‘Red de Municipios por la Economía Social’ (‘Xarxa de Municipis per l’Economia Social (XMES)’, integrada por más de una veintena de consistorios de todo el territorio valenciano. Lo cierto es que tras su presentación y formalización pocas noticias hemos tenido de dicha Red ¿qué papel debería tener la XMES en el desarrollo local a través de la economía social y qué podría hacer el Ayuntamiento de Valencia para relanzarla?

– Efectivamente, esta Red se presentó en sede del Ayuntamiento de València poco antes de las elecciones autonómicas y locales del año pasado, aunque su puesta en marcha posterior ha sido bastante discreta. Se trata de una iniciativa de la Generalitat y nuestra ciudad por supuesto atenderá cualquier solicitud de colaboración que llegue desde el Consell. Por nuestra parte, estaremos dispuestos a colaborar en todo lo que sea necesario.

– En la Comunitat Valenciana, el sector cooperativo cuenta con el apoyo también de un colectivo de académicos altamente acreditados, en institutos como el IUDESCOOP, centros de investigación como el CEGEA, y todos ellos en CIRIEC-España. ¿Cómo valora usted la presencia de estas entidades de investigación, formación y divulgación de la economía social y cooperativa en la ciudad de València? 

– El liderazgo de nuestra ciudad en el ámbito académico relacionado con la economía social es evidente. Tengo la oportunidad de conocer personalmente a José Luis Monzón y le agradezco su total disponibilidad para colaborar con l’Ajuntament de València en este año de capitalidad.

Las relaciones con las dos universidades públicas a través del Binomio Universitat/Ciutat pretende en este y otros ámbitos aprovechar todo el caudal de investigación y conocimiento desarrollado en estas universidades para mejorar las políticas públicas que desarrollamos.

– Junto con la capitalidad de Economía Social, Valencia es este año también Capital Verde Europea. Precisamente la economía social tiene un importante interés y desempeño en el ámbito medioambiental ¿se han producido sinergias entre ambas capitalidades?

-Ambas capitalidades confluyen en la idea de sostenibilidad. València es la primera ciudad en la que convergen a la vez estas dos capitalidades y no es casualidad. Somos una ciudad sostenible, comprometida con las personas, con la movilidad y con la transición energética. Nuestra vocación es dejar un mejor lugar para vivir a las generaciones futuras. Y en eso, justamente, es donde se encuentran la Capital Verde Europea y la Capital Española de la Economía Social: las dos buscan, cada una desde su espacio, construir un futuro mejor para nuestros ciudadanos y ciudadanas.

– Sra. Alcaldesa, concluyo de nuevo dándole la enhorabuena por la Capitalidad de Economía Social, ¿cuál sería en definitiva para usted el mejor legado de esta Capitalidad?

Creo que el mejor legado que podemos dejar a nuestros ciudadanos es la demostración de que la economía social valenciana está en condiciones de convertirse, por méritos propios, en un referente para el resto de España y para Europa. Y lo está por su pluralidad, por su tradición (con cooperativas centenarias), por su liderazgo, por su integración en todo nuestro territorio y por su capacidad de innovación. Y todo ello con unos valores que representan una forma de hacer economía en la que las personas, la propia ciudadanía, está en el centro. Creo que esta Capitalidad nos ha ayudado a dar visibilidad a esta sobresaliente realidad, de la que todos los valencianos y valencianas debemos sentirnos orgullosos. Yo, desde luego, como Alcaldesa, lo estoy.